Pazifikküste, Südkalifornien, USA.
Reiseinfos – Big Sur – weitere Touren in Kalifornien
Verfrachtet man einen Außerirdischen (oder einen Musiker) von den Marquesas direkt nach Los Angeles, dann hat der - gefühlt - nicht ein paar Tausend Kilometer, sondern Lichtjahre zurückgelegt, so groß ist der Kulturschock. Wenn auf den Inseln im Südpazifik dank fehlender Infrastruktur Gelderwerb so gut wie keine Bedeutung hat, so ist im Land der unbegrenzten Möglichkeiten der Stellenwert des Geldes unmöglich auzublenden .
Wir haben ein Monat im Voraus ein Mietauto bei Thrifty gebucht. Im Anschluss an den Acht-Stunden-Flug werden wir per Shuttlebus in den Rent-a-car-Tempel gebracht, den die Firma sich mit Dollar und Hertz teilt. Die Papiere sind bereits ausgestellt, uns aber vertröstet man ebenso wie etwa 120 weitere glücklose Bewerber häppchenweise bis in die frühen Morgenstunden. Keine Autos vorhanden. Zuerst kann es bis zu zwei Stunden dauern, dann bis ein Uhr nachts. Die Warteschlange ist endlos, weil die Flughafenbusse ständig neue Kundschaft herankarren, zahlreiche Familien mit Kindern biwakieren mittlerweile in der großen Halle. Der Manager hat es aufgegeben zu vertrösten und lässt sich nicht mehr blicken, die Belegschaft ist teilweise dem Zusammenbruch nahe. Die wartende Kundschaft zeigt sich erstaunlich gelassen – bis auf einen eleganten Westernhelden, der durch filmreife Action die Herausgabe eines Fahrzeugs quasi erzwingt. Zwei durchaus vernünftig wirkende Amerikaner erklären uns, dass sie ihr Heimatland aufgrund der angeschlagenen Infrastruktur längst als Zweite-Welt-Land sehen und eigentlich neidvoll auf Europa schielen. Viele Stunden an Gesprächen mit teilweise wirklich interessanten Leuten gewähren tiefen Einblick in die Strukturen dieses Kontinents – von den Arbeitsbedingungen bis zum Rechtssystem. Und wie lustig Turbokapitalismus sein kann, wenn man genug Geld hat oder skrupellos genug ist.
Ein Gerücht macht die Runde: An den Hertz-Schaltern kann man für schlappe 800 Dollar auf Diamond-Card upgraden, dann gibts auch sofort ein Auto. Zwei Mitarbeiter gestehen uns so gegen Mitternacht, dass Situationen wie diese hier nicht ungewöhnlich sind. Um 01:30 Uhr raten sie uns, es morgen um 08:00 Uhr wieder zu versuchen, da sei noch wenig los. –
Sechs Stunden später werden wir – trotz ausgefüllter Übergabepapiere – gnadenlos erneut ans Ende der Schlange gereiht. Aber, oh Wunder, nach drei längeren Wagneropern halten wir tatsächlich einen Autoschlüssel in Händen.
In der Südsee dauert solch eine Prozedur im Schnitt etwas unter zehn Minuten.
Für jegliche USA-Reise ist ein kostenpflichtiger ESTA-Antrag (Elektronisches System zur Anreisegenehmigung) erforderlich, sowohl für die Einreise auf dem Luft- oder Seeweg als auch bloß für den Transit. Ausnahmen: Reisende mit gültigem Visum sowie US-Staatsangehörige.
Könnte unter Umständen hilfreich sein: Mietauto in Ballungszentren schon bei der Reservierung im Voraus bezahlen??
Hotels auf alle Fälle übers Internet buchen, auch wenn man sich erst wenige Stunden vor dem Einchecken entscheiden will. So erspart man sich preisliche Überraschungen, besonders an Wochenenden.
Dass die USA aber trotz der geschilderten (und manch anderer) Minuspunkte noch immer ein fantastisches Reiseland sind, sollen die Bilderfolgen von unseren Touren in Südkalifornien belegen.
Big Sur
Unter Big Sur versteht man einen etwa 150 km langen, landschaftlich großartigen Abschnitt der kalifornischen Pazifikküste südlich von Monterey. Dieser schmucke Hafenort, bekannt auch durch John Steinbecks Straße der Ölsardinen aus dem Jahr 1945, war einst Hauptstadt der spanischen Kolonie Alta California. Das erklärt auch die seltsame Wortschöpfung aus zwei Sprachen, die Großer Süden bedeutet.
Der klassische Teil des kalifornischen Küstenhighways Nr. 1 wurde erst 1937 fertiggestellt und führt durch mehrere State Parks und Schutzgebiete. Frühe Bauverordnungen der County-Verwaltung verhinderten eine Zersiedelung des einzigartigen Gebietes, sodass seine Ursprünglichkeit erhalten blieb. Über den bis zu 1500 m hohen schroffen Bergflanken kreisen Kondore, unten entlang der Küste tummeln sich Seeotter, Seelöwen und Grauwale. Da der Highway stellenweise exponiert verläuft, kommt es aufgrund von Muren, Waldbränden oder immer häufiger auftretender Wetterkapriolen öfter zu Straßensperren und Evakuierungen, welche auch in unserem Fall eine durchgehende Befahrung verhindert haben.
(02.2023)
Literatur: Kalifornien. Reisehandbuch. Ostfildern: DuMont Reiseverlag.
Vis-à-vis Reiseführer Kalifornien. München: Dorling Kindersley.
Weitere Touren in Kalifornien:
Calico Ghost Town (revitalisierte Bergbau-Geisterstadt, Mojave-Wüste)
Red Rock Canyon (State Park, Mojave-Wüste)
Ryan Mountain (Bergwanderung, Joshua Tree National Park, Sonora-Wüste)
San Francisco (Stadtrunde)